Leader et employee advocacy : les secteurs public et privé dans le même bateau ?

En matière de communication digitale, nul doute, les frontières entre public et privé s'estompent. De part et d'autre, on cherche à innover et à gagner en efficacité. Parmi les tendances qui émergent, on note le besoin d'incarner davantage les discours et les actions. C'est ainsi que l'advocacy s'impose de plus en plus comme un puissant levier pour capter et retenir l'attention des audiences. Du privé jusqu'au public, la parole est donnée aux ambassadeurs — les collaborateurs comme les agents —, aux membres du Comex comme à ceux de la Direction générale des services publics (DGS). Le but n'est pas d'en faire des influenceurs TikTok à paillettes, mais bien des actifs influents permettant aux organisations d'atteindre leurs objectifs, notamment sur le volet de la marque employeur. Lorsqu'il est question de Leader et d'Employee advocacy, sommes-nous tous vraiment dans le même bateau ? Ou naviguons-nous simplement en eaux communes ?

L'advocacy comme convergence stratégique

En 2026, l'Employee et le Leader advocacy ne sont plus des pratiques nouvelles. Cependant, force est de constater qu'il ne s'agit pas encore d'un réflexe pour bon nombre d'acteurs du monde du travail, et que les stratégies sur ces sujets restent encore trop souvent mal ficelées. Si certains parviennent à devenir les porte-voix de leurs organisations, amplifiant leur message auprès de leurs pairs, décideurs, médias, clients et citoyens, c'est parce qu'ils ont délibérément intégré ces approches dans leur stratégie globale de communication et de marketing. Ils y voient un investissement dans l'influence, la crédibilité et la légitimité.

L'advocacy apparaît comme l'un des piliers de la stratégie globale de visibilité d'une organisation. Ces maires, préfets, DGS, PDG, cadres dirigeants, agents, collaborateurs réalisent que leur parole a du poids. Aussi bien en interne qu'en externe. Les autres observent et patientent quand ils ne détournent tout simplement pas le regard. Ils perdent un temps précieux.

Points communs et différences entre deux mondes

Les secteurs public et privé ont indéniablement des enjeux similaires, notamment lorsqu'on parle de légitimité institutionnelle, de besoin de reconnaissance ou encore de transformations. Légitimité, parce que, que l'on soit à la tête d'une administration ou CEO, il y a bien une posture à défendre et à revendiquer : celle de responsabilité. Car oui, les citoyens, les salariés et autres parties prenantes attendent une vision et de la transparence. Reconnaissance, parce que de nombreuses entreprises du secteur privé veulent être vues, perçues comme autre chose qu'une machine à cash, quand le secteur public ne peut pas se limiter au rôle d'administration rigide et statique, surtout lorsqu'il y a des enjeux majeurs comme le recrutement d'agents compétents pour assurer une mission de service public ou la transparence de la vie publique. Tous veulent qu'on loue leur agilité, leur capacité à innover et à être des acteurs de progrès. Les deux mondes cherchent à redéfinir leur image. Transformations, parce que, qu'elles soient climatique, digitale ou démographique, elles n'épargnent personne. Ces défis, soyons-en convaincus, ne connaissent pas de frontières sectorielles. Dernière preuve en date : l'intelligence artificielle générative. Elle s'invite aussi bien dans un monde que dans l'autre.

Le public et le privé s'adressent très souvent aux mêmes audiences et ils leur rendent des comptes. Pour autant, ne nous mettons pas d'œillères. Il existe bel et bien des différences notables. Un élu remet en jeu son mandat, le sort des patrons ne se joue pas forcément à chaque conseil d'administration. Le service public peut miser sur le temps long pour dérouler ses actions et en tirer « bénéfice » bien plus tard, un luxe que ne peut pas réellement se permettre le privé. Enfin, le monde des entreprises privées vend quand même une vision de croissance et de profitabilité, là où le public sert l'intérêt général et doit réaliser le difficile exercice de mixer neutralité et influence. Il doit à la fois être entendu sans sembler partial, être leader sans abdiquer sa responsabilité institutionnelle, être visible sans être narcissique.

5 recommandations pour un leadership public authentique

Pour les leaders publics qui souhaitent emprunter au modèle privé sans perdre leur légitimité :

1. Distinguer la voix personnelle de la voix institutionnelle. Un leader peut être visible, mais l'institution doit rester centrale.

2. Miser sur la transparence plutôt que sur le charisme brut. Les citoyens savent déceler l'esbrouffe ; ils apprécient l'honnêteté.

3. Établir des garde-fous. Un code de conduite, des guidelines, une limitation de la durée de présence médiatique, une diversification des porte-voix publics évitent la personnalisation excessive. Et c'est tout l'intérêt de l'Employee advocacy aussi : faites parler les agents qui mettent en place vos politiques.

4. Investir dans la substance avant le style. Un projet robuste parlera plus fort qu'une belle image. Le leader advocacy doit amplifier une réalité, pas la créer.

5. Collaborer, ne pas concurrencer. Le privé et le public partagent des défis : le leadership émerge non d'une compétition, mais d'une synergie.

Public et privé ne sont pas dans le même bateau, mais ils naviguent dans les mêmes eaux. L'advocacy a sa place dans la sphère publique, à condition de rester un moyen, jamais une fin. Les administrations publiques qui sauront cultiver un leadership authentique — ancré dans la transparence, la responsabilité et l'intérêt collectif — seront celles qui inspireront confiance et engagement. La différence ? Elles piloteront vers un horizon commun, pas vers le rivage de quelques-uns.

Signataires de la tribune

• Allyson Jouin Claude, experte en communication publique et chef de projet au niveau départemental

• Linda K. Nyirenda, consultante et formatrice en communication digitale

• Aurélya Bilard, directrice éditoriale du Boodoom project et spécialiste de la communication RH

* NDLR : Leader advocacy Un dirigeant qui prend la parole en son nom pour donner un visage humain à son organisation. Pas un communiqué. Une voix. Employee advocacy Des agents et collaborateurs qui parlent de leur travail avec fierté. La parole du terrain, plus crédible que n'importe quel discours officiel.